矫正牙齿时使用的橡皮链（Rubber Bands / Elastic Chains）是正畸治疗中非常常见且重要的工具，它们由一系列小橡皮环串联而成，通常由乳胶或非乳胶材料制成，它们的主要作用是施加持续、轻柔的力量,帮助牙齿按照正畸医生的精确计划进行移动。
以下是橡皮链的主要作用和功能：
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关闭牙齿间隙：
- 最核心的作用。 在拔牙矫正（例如为了解决牙齿拥挤而拔除前磨牙）后，需要将拔牙留下的间隙关闭,让两侧的牙齿向中间移动。
- 橡皮链可以像一条小“传送带”一样，将前一颗牙齿（或一组牙齿）向后拉，同时将后一颗牙齿（或一组牙齿）向前拉，共同作用来关闭这个间隙,这是正畸治疗中非常关键的一步。
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整体移动牙齿组块：
- 有时需要将一组牙齿（例如前牙区或后牙区）作为一个整体进行移动,而不是单个牙齿移动。
- 橡皮链可以将这一组牙齿连接起来，施加力量，使其作为一个整体向同一个方向移动,用于调整咬合关系或改善牙齿排列。
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调整牙齿位置和角度：
- 在某些情况下,橡皮链可以用来轻微调整牙齿的倾斜角度或旋转。
- 帮助轻微扭转的牙齿回到正确位置，或者调整牙齿的倾斜度以改善咬合接触（如改善深覆合、深覆盖等）。
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辅助其他矫治装置：
- 橡皮链常常与托槽（粘在牙齿上的小金属或陶瓷片）上的钩子配合使用。
- 医生会将橡皮链的两端分别挂在需要移动的牙齿的托槽钩子上,通过橡皮链的弹性来传递力量。
橡皮链的工作原理：
- 持续轻力： 橡皮链被拉伸后会产生持续的回弹力，这个力量是轻柔且持续的，正畸治疗的关键就在于利用这种持续、温和的力量，让牙齿周围的牙槽骨发生改建（一侧吸收，一侧增生），从而实现牙齿的缓慢移动,突然的暴力力量会损伤牙齿和牙槽骨。
- 力量衰减： 橡皮链的弹性会随着时间推移和使用（尤其是咀嚼、口腔清洁）而逐渐减弱，这就是为什么医生通常会要求患者定期更换橡皮链（通常每1-4周，具体遵医嘱）,以确保在整个治疗期间都能施加足够且持续的力量。
关于橡皮链的重要注意事项：
- 遵医嘱佩戴： 橡皮链必须严格按照医生指示的位置、方向和方式佩戴，挂错位置或方向不仅达不到预期效果,还可能产生不良的副作用。
- 按时更换： 务必按照医生要求的时间间隔更换新的橡皮链,力量衰减会影响牙齿移动速度和效果。
- 保持清洁： 橡皮链容易附着食物残渣和细菌，增加蛀牙和牙龈炎的风险，每次饭后都要认真刷牙，并使用牙线或牙缝刷清洁牙齿和橡皮链区域,可以用正畸专用的牙刷或冲牙器辅助清洁。
- 避免损坏： 橡皮链容易被锐利物品（如指甲、硬食物）划破或咬断，避免用牙齿咬硬物,小心摘戴。
- 如果断裂或脱落： 如果橡皮链断裂或从托槽上脱落，应尽快联系你的正畸医生，告知情况并预约复诊，不要自行尝试挂上或等待下次复诊,否则牙齿移动会停滞甚至可能发生轻微的反弹。
- 初期不适： 刚戴上或更换新的橡皮链后，牙齿可能会感到酸痛或不适，这是正常的，通常几天内会缓解，如果疼痛剧烈或持续不退,应联系医生。
- 颜色选择： 橡皮链有多种颜色可供选择（透明、彩色等），不同颜色通常代表不同的力量大小（具体对应关系因医生和品牌而异）,医生会根据你的治疗阶段选择合适的颜色和力量。
橡皮链是正畸治疗中不可或缺的工具，它们通过施加持续、轻柔的力量，高效地实现关闭拔牙间隙、整体移动牙齿组块、调整牙齿位置和角度等关键目标，患者必须严格遵从医嘱，正确佩戴、按时更换、保持清洁，并及时处理脱落或断裂的情况，才能确保橡皮链发挥最大效用，帮助牙齿顺利移动到理想位置,最终达到美观和功能的完美矫正效果。
